的手接过外邦人的面包拼命吞咽；当最后一个人吃完他的食物，他们又会被带走，分成男女两个部分，带着那块抓不牢的油脂进入一条湿漉漉的小巷，脱掉所有的衣服放入墙洞，在惊叫中接受在来自屋顶水池的雨幕洗礼；他们要清洁自己的身体直到所有油脂都用完，才能被允许离开这个澡堂，而墙洞里的衣服早已被拿走，外邦人会给每个光溜溜走出去的人发一套柔软的新衣，至于那些被摆到地上的旧衣，如果没有什么需要留下的东西，火堆也是它们的归宿。 通过这样一套强制、仔细到了骨子里的仪式，外来者同他们的过去作了最彻底的告别。 接下来才是博拉维他们的工作。 相较之下，他们可以不用面对爬着虱子的头发，塞满黑泥的指甲和熏人欲呕的体味，人口市场的老伙计再挑剔，也要说这群牲口已经被打理得足够体面了，在把他们赶进棚户小屋前，博拉维他们应该拿出来的是烙铁和刺鞭，给这群被伺候得已经有些飘飘然的“新来的”紧一紧皮。没有什么能比痛苦能更快地教人听懂命令，而且照过往经验，适当的虐待能更好地培养奴隶的忠诚。 博拉维们既无必要让这些自愿的奴隶在木墩上坐下，也无必要将印着彩画的小册子放到每一个人膝上，并在随后一遍又一遍地，告诉这群来自不同地方，说着不同方言的男人女人，老人孩子，农民、奴隶和逃亡者，他们应当如何在这座城市生活，更无必要、完全是毫无必要地对这群愚昧的投奔者说： “一群聪明的、有力的、非凡的建设者在令这片土地重生，你们将、也必将成为这样的建设者。” “外邦人疯了。” 一名贵族说，他他站在明亮的玻璃窗前，像在咀嚼每一个字一样地说，“更疯狂的是，他们看起来能够做到。” 他的同伴来到他身旁，同他一起看向窗外的城市，或者曾经被称为城市的地方。他们不止一次来过这个城市，在同一个房间眺望过一样的景象，那些时候从这扇窗看到的玛希城普普通通，和别的城市并无太大不同，外邦人做了那样多的事，也不过是改变了一条街道，虽然这条街道假以时日经营，也许有可能变成这座城市的另一个中心，但那会是一个相对漫长的过程。 那个时候没有人想过外邦人的野心会有多大，而他们践行自己的目的时，又是多么地迅速和坚决。 消灭了伯爵的大军后，玛希城也被外邦人完全地、彻底消灭了，如今在它的尸体上，一个无与伦比的怪物正在孕育。 第372章 命运之子 向左边看，砖窑的烟囱冒出滚滚浓烟，草盖下的泥砖简直一望无边；向右边看，钢铁的怪物蠕行大道，以非人之力行种种人事；向前看，在这座唯一被保留的旅馆对面，旧有的店铺门面消失无踪，在新的地基上，砖石垒造的建筑框架已见雏形，在充足的物料供应下，也许只要一个月就会有一排新建筑拔地而起，同与这座旅馆比肩；越过棋盘格一样的地块看向远方，那些像野草一样迅速生长起来的茅棚是给那些本地居民和外来户临时的居处，外邦人向那些献上容身之所的市民承诺，夏季结束前每个人都能搬进新的坚固住所；背后的港口又传来了响亮的长笛，那是又一艘或者又一批新的白船来港，日复一日，这些来自外邦人巢穴的无穷物资像洪水一样倾泻到这座城市，稍稍想象一下它们代表的财富就令人窒息，那些拼命争取交易额度的商人带来的流水与之相比，不过九牛一毛…… 而他们对人口的贪婪亦是毫无节制，借由当初那场瘟疫及这场战争建立的名声，外邦人至少吸收了三分之一玛希城居民之多的外来人口。显而易见地，这对他们来说还远远不够，他们甚至要求贸易者传播招纳人口的消息，除了为此出让利益，他们还承诺会增加新的航班，在那些比较友好的港口接应那些可能的移民。从外邦人的一贯行事来看，这份其实没有人要求过的承诺很快就会变成现实。 至于这么做可能招致的不满和抗议，那位负责所有交易事务的前任外邦人首领耐心地说：“没关系，我们会一个地方一个地方地慢慢谈，我们相信，时间也会为我们证明，这种做法对大多数人都是很好的。” 这些话在血的教训之前，是引人发笑的痴心妄想，在那场一日之间就令一个诸侯实质消亡的战事之后，就变成了令人发毛的笑里藏刀——大河上下，没有哪个单独的领主有足够的财力与人力再凑出一支几千人的军队，外邦人面对伯爵的精兵强将都能以百当千，何况他们那还有点自知之明的乌合之众？一艘白船最少能装下三百人，当外邦人去“请求”他们开放港口时，有几个人能说出那个“不”呢？ 至于外邦人的胃口如此之大，他们是Ｍ.024lQＴ.ＣＯｍ