和仆人安子在实际行动上缺乏可能性外，嫌疑也集中在这女人身上。因此我从各种证据归纳拢来，就决定这凶案的主谋人是她。” “那么她在实际行动上，你也看出了可能性？” “是。海林说，那天快要断黑时，他看见她走出前门，转弯向小火瓦巷去。小火瓦巷有她家的后门，她不是可以故弄虚玄，出而复进，行凶以后，再从后门出来，赶到我这里来吗？后来我从阴沟里找着了那块白绸手巾，我的推想便完全证实。” 景墨毫无异议地赞同道：“你的分析很清晰。但是你当初为什么不马上说明，却反而自认失败？” 聂小蛮背了双手，皱眉道：“我已经说过了的，我所以卸责，就要保持我的自由，原因就为我还不知道这凶案的动机。但是我推测这女人冒险行凶，一定有着某种深秘的内幕。我不忍心让她在情况不明时就送了性命，故而暂时沉默，静待它自然的发展。直到三天以前，我探知她变卖了东西，辞歇了安子，动身离开金陵。我到了她的家里，才知她的婆婆已经病故。我当面见了她，把血手巾取出来作证，又指出她的种种隐秘，她才不再掩饰地供出那段可痛可恨的惨史。” 室中安静了下来。聂小蛮又在双手背在背后，打开了一点窗户。这时候风进来，带来了一轻清凉。景墨也静默了好一会。 景墨又说：“这平凡的妇人竟有这样的能耐，报仇设计会如此巧妙，委实出我的意料之外。她说她是识字的，也曾读过我们的探案故事。那么她的计谋也许受了探案故事的影响。你说是不是？” 聂小蛮点头道：“不错。不过我听你的话的含意，不但我们应当对她负责，连她所识的‘字’也有同样的处分的。不是吗？因为她若不识字，又怎能读我们的探案故事呢？其实世间的事不能执一端而论。我们的故事，对于启示理智，裨益思考，和教育一般人一些关于罪犯的常识，又安知没有些贡献呢？譬如用药一项，在一方面确实足以增进人们的健康和福利，同时也有人利用药理，当做残杀同类的工具。可是这岂是药物的罪呢？” 这见解景墨当然没有异议。略停一停，景墨又提出一个疑问。 “现在这妇人怎么样了？” 聂小蛮叹了两口气，缓缓地答道：“论王得魁的为人，一死还不够抵偿。我料他生平蹂躏的妇女，决不止这姓沈的一个。这一次沈姓妇直接果然报了自己的仇，间接也替一般别的受辱的妇女吐一口怨气。这本是一件痛快的事。至于那些财物，他本是从平民手中掠夺来的，此刻仍还给平民，情理上也很公道。我怎能忍心让她做此案的牺牲品？” “不错，我们凭良心判断，不如将她放掉了。” “原是如此，但别一方面，也有为难之处。” “那是什么？”M.024LＱｔ.cOｍ